“Un assassino misterioso” è il primo romanzo della celebre serie dell’87° distretto di Ed McBain, un caposaldo del genere poliziesco che ha contribuito a ridefinire le regole del crime contemporaneo.
La storia si svolge durante un’ondata di caldo soffocante che avvolge la città nel luglio del 1956. Il detective Mike Reardon viene ucciso con un colpo di calibro .45 poco prima di iniziare il turno di notte. Da quel momento, Steve Carella e i suoi colleghi dell’87° distretto si trovano a indagare su una serie di omicidi che prendono di mira poliziotti fuori servizio, colpiti nei momenti di maggiore vulnerabilità.
La seconda vittima è David Foster, assassinato sulla soglia di casa. Questa volta, però, l’assassino lascia un’impronta: un dettaglio che sembra avvicinare la soluzione del caso. Ma la tensione cresce quando il detective Bush riesce a ferire l’aggressore prima di essere ucciso. Il killer è ancora in libertà, e Carella inizia a temere di essere il prossimo bersaglio, soprattutto quando la minaccia si avvicina alla sua vita privata.
Uno degli elementi più riusciti del romanzo è l’atmosfera: il caldo opprimente diventa quasi un personaggio, rendendo la lettura immersiva e fisicamente percepibile. È facile ritrovarsi a “sudare” insieme ai protagonisti, soprattutto in giornate estive simili.
Dal punto di vista narrativo, il ritmo è rapido e diretto. Le indagini procedono senza lunghe digressioni, caratteristica che può risultare sia un punto di forza che un limite. Da un lato, si evita di perdersi in trame troppo intricate o dispersive; dall’altro, chi cerca maggiore suspense e complessità investigativa potrebbe desiderare più approfondimento e tensione.
Nonostante ciò, il romanzo resta una lettura consigliata, soprattutto per chi ama il noir classico e vuole scoprire le origini di una serie che ha influenzato generazioni di autori. McBain riesce a trasmettere con efficacia la paura e l’umanità dei poliziotti, mostrando uomini prima ancora che agenti, vulnerabili e esposti a un pericolo invisibile.
Perché leggere “Un assassino misterioso”
- È il primo libro della serie dell’87° distretto
- Ha influenzato profondamente il genere poliziesco moderno
- Offre un ritmo veloce e una narrazione essenziale
- Presenta personaggi realistici e umani
- Ricrea un’atmosfera intensa e immersiva
Come affermato da Stephen King, Ed McBain è stato uno degli autori più influenti della seconda metà del Novecento, e questo romanzo ne è una prova concreta.